После 60-километрового конного марафона, прошедшего 22 апреля в Гёкдере, близ Ашхабада, погибло восемь (по другим данным — десять) лошадей, участвовавших в этом соревновании.
Туркменское агентство новостей (TDH) в своем репортаже о конном марафоне сообщило: «Учитывая исключительную выносливость туркменских «небесных» аргамаков, практически всем ахалтекинцам удалось пройти 60-километровую трассу до конца».
«Практически всем» означает — не всем. Несколько лошадей действительно не дошли до финиша и пали на трассе или через несколько часов после скачек. Три лошади, из тех, что все-таки добежали до финиша, пали на следующий день от сердечного приступа.
Как сообщает официальная пресса, всего в забеге приняли участие 33 чистокровных ахалтекинца.
Знатоки утверждают, что в марафоне важнее привести лошадь к финишу без травм, в хорошем физическом состоянии и с пульсом не выше 64 ударов в минуту, нежели прискакать первым. Но среди организаторов соревнований, тренеров, всадников, ветеринаров таких знатоков очень мало, да и они не могут высказать свое мнение, когда начальство и телевизионщики требуют высокоскоростную гонку с эффектным финишем.
В результате на соревнованиях, посвященных национальному празднику — Дню туркменского скакуна, погибло с десяток лошадей, в основном трехлеток, плохо подготовленных к столь затяжным скачкам.